中国的第一次工业革命晚了100年，从19世纪60年代的洋务运动开始，一直持续到1978年中国改革开放前夜，它的特征是完成中国从手工作坊到机器大生产的工业化普及。

　　第二次鸦片战争失败后，面对亡国的危险，李鸿章、曾国藩等清朝重臣发动了洋务运动，中国建设了近代第一批兵工厂、造船厂、冶炼厂、纺织厂以及煤矿、铁矿，“企业”（Enterprise）这一西方的产物开始正式在中国落地生根。中国企业在20世纪二三十年代获得了短暂的黄金发展，一大批近代民族企业壮大起来。但随后的战乱让中国企业几乎遭受毁灭性打击，直到新中国成立，经过近30年的发展到改革开放前，中国才基本建立了比较全面的工业体系。

　　中国的第二次工业革命，从1978年改革开放开始到2005年前后，在此过程中，中国制造崛起，“世界工厂”地位确立。这个阶段的特征是逐步产生有效的产业链分工、形成产业集聚带。

　　如果说第一次工业革命曲折而漫长，那么第二次工业革命对中国企业来说则是高速前进而战果辉煌。在30年不到的时间里，中国变成全球制造基地，从打火机到汽车零部件，从制鞋到服装，从电脑到造船，制造业遍地开花。

　　尤其是在加入WTO后，中国企业利用全球化的进程，将中国制造推向了几乎世界的每一个角落。在此过程中，中国服装、制鞋、家具、汽车零部件、IT制造等行业形成了产业链与产业集群，珠三角、长三角、环渤海等产业带应运而生。

　　但是第二次工业革命也付出了沉重的代价：蓝天消失了，河流变黑了，资源快枯竭了……这种付出与获取极度失衡，在世界许多地方，中国制造同时也是“低端”、“低价”的代名词。“人家拿大头，我们拿零头，如今挣个零头都很难了。”

　　在内外夹击的2008年，中国许多企业更是走到了生死存亡的十字路口。

制造业阵痛之源

　　著名经济学家吴敬琏认为，这一轮企业危机表面上是美国经济衰退、国内宏观调控等因素引起，但深层次的原因却在于中国长期以来粗放式的经济增长模式。

　　在广东乃至全国创造经济奇迹的东莞，去年GDP的总量超过了3000亿元，排在不少中西部省份的前面。中国经济高增长依赖的正是不断被复制的“东莞模式”：政府提供土地或者已经建成的标准厂房，内地提供廉价劳动力，外资提供资金、设备、技术，数量庞大的制鞋、制衣等企业由此成立生长，生产以来料加工、来样加工、来件装配及补偿贸易的“三来一补”为主。